Het aloude Mars-Venus-verhaal in de slaapkamer. Maar zijn mannen en vrouwen eigenlijk wel zo verschillend in hun behoeftes en handelen op het gebied van seksualiteit of worden de verschillen gewoonweg teveel benadrukt? Wetenschappers kwamen tot de verrassende conclusie dat mannen en vrouwen in veel dingen juist hetzelfde zijn.

In het oktobernummer van Current Directions in Psychological Science houden 5 psychologen van de University of Michigan 5 populaire ideeen over mannen, vrouwen en seks kritisch tegen het licht.

1. Mannen willen een mooie vrouw, vrouwen een machtige man
Dat klopt in theorie, als je mensen naar hun ideale partner vraagt. Maar een speeddating-onderzoek uit 2008 wijst uit dat mannen wel zeggen dat ze uiterlijk belangrijk vinden en vrouwen dat ze geld zoeken, maar bij het daadwerkelijk kiezen van een nieuwe partner en bij het beoordelen van de huidige partner, zijn er geen sekseverschillen: dan vinden mannen en vrouwen status en uiterlijk beiden even belangrijk.

2. Mannen willen meer sekspartners dan vrouwen
Vraag jonge mensen hoeveel sekspartners ze zouden willen en mannen komen gemiddeld met een hoger aantal dan vrouwen. Stoer gedrag bij mannen vertekent echter het gemiddelde sterk. Beter is te kijken naar wat het aantal is waar de helft van de mensen boven zit en de helft onder: de zogenaamde mediaan. In 2002 vonden psychologen op die wijze geen verschil tussen mannen en vrouwen. De mediaan voor sekspartners de komende 30 jaar was 1 en voor korte termijn sekspartners zelfs 0.

Hoeveel partners mensen echt hebben, is moeilijk te onderzoeken. Ook daar noemen mannen gemiddeld hogere aantallen dan vrouwen, maar in een onderzoek uit 2003 leek dat verschil te verdwijnen als de ondervraagde studenten aan een (nep)leugendetector werden gelegd waardoor ze echt eerlijk antwoordden.

3. Mannen denken vaker aan seks dan vrouwen
Elke 7 seconden, wordt weleens gezegd. In een eerder dit jaar gepubliceerd onderzoek werd jonge mannen en vrouwen gevraagd hun gedachten aan eten, slapen en seks bij te houden. Mannen dachten inderdaad meer aan seks, maar ook meer aan eten en slapen. Zij zijn dus in het algemeen meer op hun eigen behoeften gericht dan vrouwen. Vrouwen horen zich om anderen te bekommeren.

4. Vrouwen komen minder vaak klaar dan mannen
Dat is een feit, maar het kan veranderen. In een grote studie uit 2009 bleek dat als het de eerste keer is dat de partners elkaar in bed treffen,mannen 3x zo vaak klaarkomen als vrouwen. In een vaste relatie komen mannen echter slechts 1,25 x zo vaak klaar als vrouwen. Dan doen mannen namelijk beter hun best. En als zij dit dus altijd zouden doen, zou het verschil verdwijnen.

5. Mannen zijn meer in voor losse seks dan vrouwen
Dat zou blijken uit een klassiek onderzoek uit 1989, waarin jonge mannen en vrouwen werden benaderd door een onbekende van het andere geslacht, met de vraag: wil je met me naar bed? Meer mannen dan vrouwen zeiden ja. Maar vrouwen, bleek eerder dit jaar, zijn bang voor het sociale stigma van te makkelijk zijn: ze willen misschien wel, maar daardoor durven ze niet. Ook zien ze een man die zichzelf zomaar aanbiedt, als slechte minnaar.